Si has llegado hasta aquí es porque quieres saber cuando prescribe un delito en España o directamente saber si te han denunciado.
En derecho penal, la prescripción de un delito significa que, pasado un determinado tiempo desde la comisión del delito, no es posible enjuiciar o castigar al responsable. En España, los plazos de prescripción varían según la gravedad del delito, lo que está regulado en el artículo 131 del Código Penal.
A continuación, te explicamos detalladamente cómo funcionan estos plazos y cuáles son las excepciones que muchas veces nos preguntan en el despacho.
¿Qué es la prescripción de un delito?
La prescripción de un delito es un mecanismo jurídico que implica que, transcurrido cierto período sin que el delito haya sido enjuiciado, el derecho del Estado para procesar y castigar al infractor se extingue. Este concepto está diseñado para brindar seguridad jurídica, evitando que los delitos puedan ser perseguidos indefinidamente.
El plazo de prescripción varía según la gravedad del delito y su correspondiente pena. No es lo mismo un delito leve que uno grave, y por tanto, los tiempos de prescripción también cambian. También hay que tener en cuenta cuánto tarda en salir un juicio en España.
Además, existen delitos que nunca prescriben, como aquellos contra la humanidad o relacionados con el terrorismo en ciertos casos.
¿Cuáles son los plazos de prescripción de un delito en España?
El artículo 131 del Código Penal nos resuelve la duda de cuándo prescribe un delito en España:
- Delitos con pena de prisión de más de 15 años: prescriben a los 20 años.
- Delitos con penas de prisión entre 10 y 15 años: prescriben a los 15 años.
- Delitos con penas de prisión entre 5 y 10 años: prescriben a los 10 años.
- Delitos con penas inferiores a 5 años: prescriben a los 5 años.
- Delitos leves (como las injurias y calumnias): prescriben a los 1 año.
Es crucial tener en cuenta que el plazo comienza a contar desde que el delito ha sido cometido, salvo excepciones, como ocurre con delitos continuados o cuando los afectados son menores de edad, donde los plazos pueden extenderse.
Excepciones y delitos imprescriptibles
El Código Penal también contempla una serie de delitos que, por su especial gravedad, no prescriben nunca. Esto significa que los responsables podrán ser enjuiciados en cualquier momento, sin importar cuánto tiempo haya transcurrido desde que se cometieron. Entre estos delitos imprescriptibles encontramos:
- Delitos de genocidio.
- Delitos de lesa humanidad.
- Terrorismo.
En estos casos, de cuándo prescribe un delito en España, el Estado mantiene indefinidamente su capacidad para perseguir y castigar a los responsables.
Interrupción del plazo de prescripción
Otro aspecto clave en la prescripción de un delito es la posibilidad de que el plazo sea interrumpido. Esto ocurre, por ejemplo, cuando se inicia un procedimiento judicial contra el autor del delito, es decir, cuando un juez admite a trámite una denuncia o querella. En ese momento, el plazo de prescripción se «reinicia», es decir, comienza de nuevo desde cero.
Asimismo, es importante subrayar que no todas las acciones interrumpen la prescripción. Es fundamental que el procedimiento judicial se lleve a cabo correctamente para que esta interrupción sea válida. Si el proceso es archivado o paralizado por alguna razón, el plazo de prescripción puede volver a activarse desde el principio.
La prescripción de la pena
A la hora de resolver la duda, de cuándo prescribe un delito en España, también existe la prescripción de la pena. Esto sucede cuando, después de que un tribunal haya dictado sentencia condenatoria, pasa un periodo de tiempo sin que se haya ejecutado dicha pena. Al igual que con los delitos, los plazos de prescripción de la pena varían en función de su gravedad:
- Penas superiores a 15 años: prescriben a los 30 años.
- Penas entre 10 y 15 años: prescriben a los 20 años.
- Penas entre 5 y 10 años: prescriben a los 15 años.
- Penas inferiores a 5 años: prescriben a los 10 años.
Al igual que la prescripción del delito, la prescripción de la pena puede verse interrumpida si durante ese periodo se realizan acciones legales tendientes a ejecutar la condena.
Casos especiales: Delitos continuados y contra menores
En algunos delitos, el plazo de prescripción no comienza en el momento exacto de la comisión del delito, sino que puede verse modificado según las circunstancias. Dos casos en los que esto ocurre son los delitos continuados y los delitos cometidos contra menores.
- Delitos continuados: La prescripción no comienza hasta que se haya cometido el último acto delictivo. Un ejemplo claro son los delitos de fraude o malversación de fondos, donde el delito se perpetúa en el tiempo y el plazo de prescripción no empieza hasta que cesa la actividad delictiva.
- Delitos contra menores: En los delitos cometidos contra menores de edad (como abusos o agresiones), el plazo de prescripción no comienza a contar hasta que la víctima alcanza la mayoría de edad (18 años). Esto proporciona una mayor protección a las víctimas que, por su vulnerabilidad, pueden tardar en denunciar los hechos.
Si tienes antecedentes penales, quieres cancelarlos o saber si han prescrito, ponte en contacto con nosotros y podremos ayudarte.
La conclusión sobre cuando prescribe un delito en España, se puede resumir como la prescripción de los delitos es un aspecto fundamental en el derecho penal, ya que delimita el tiempo durante el cual las autoridades pueden investigar y perseguir penalmente a una persona por la comisión de un delito.
En Gimeno Abogados, comprendemos la complejidad de estos plazos y las particularidades que pueden surgir en cada caso. Si tienes dudas sobre la prescripción de un delito, te invitamos a contactarnos para recibir asesoramiento legal especializado.
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